Více jak před rokem jsem narazil na skvělý startup, který sliboval sloučení všech velkých komunikačních protokolů (včetně iMessage) do jednoho - Beeper. Tato myšlenka mě velice zaujala, jelikož neustále bojuji s potřebou být zároveň na několika chatovacích platformách (iMessage, FB Messenger, Telegram, WhatsApp) ať již z osobních nebo pracovních důvodů. Vyzkoušel jsem několik aplikací, které slibovaly spojení více komunikátorů, ale vždy se jednalo jen o oddělená přihlášení do webových verzí těchto služeb. Tedy v podstatě obdobu použití více záložek v prohlížeči.
Beeper jde zcela jinou cestou. Využívá otevřený komunikační protokol Matrix, do kterého jsou jednotlivé služby připojeny tzv. mosty (bridges). Zprávy ze všech sítí pak mohou být doručovaný do jednotného "inboxu".
Startup jsem bedlivě sledoval a jakmile se otevřely předběžné registrace (březen 2021), hned jsem se přihlásil a zároveň uhradil i roční předplatné ($120), které mě mělo dostat na vrchol čekatelů. Nějakou dobu to vypadalo, že projekt nijak nepostupuje a čekání bude nekonečné. Na konci května přišel update, že probíhá postupná registrace čekatelů (onboarding) a roční předplatitelé získávají další rok zdarma. Na mě se konečně dostalo až 6.7.2021.
Instalace s nastavením proběhla prostřednictvím videokonference s několika dalšími uživateli. Vše šlo celkem rychle a hladce. K dispozici už byla desktop verze Beeperu pro macOS s M1 procesory. Po konfiguraci na Macu jsem dostal přístup k i(Pad)OS aplikaci v TestFlight. Propojení s komunikačními platformami bylo třeba provádět z desktop klienta. Od července fungovaly všechny mnou používané platformy až na iMessage, ale to mi nějak nevadilo.
Z počátku byl pro mě Beeper hlavně možnost plně využívat WhatsApp na iPadu.
První dny jsem si užíval používání aplikace hlavně v iOS. Bylo zde stále dost chyb, které jsem průběžně reportoval, ale na základní běžné používání to stačilo. Podpora reagovala docela rychle a chyby se postupně odstraňovaly.
Pochopil jsem, že největší důraz je kladen na vylepšování desktopové aplikace a přidávání/zlepšování bridgů (spojení do dalších chatovacích platforem). Za nedlouho tak byl představen bridge na který všichni čekali - iMessage. V podstatě od začátku vše fungovalo velice dobře včetně přeposílání textovek. Já jsem tak mohl na desktopu, telefonu i tabletu používat je jedinou aplikaci na posílání a přijímání všech zpráv.
Bohužel vše není super zelené a tak se na povrch začala dostávat i negativa.
Nemohl jsem si nevšimnout, že vývoj i(Pad)OS aplikace nepokračuje tak rychle a dle support kanálu to ani není úplně priorita. Vylepšení a opravy tedy přibývaly dost pomalu. To by ovšem nebylo to nejhorší. Jako největší problém se ukázala spolehlivost jednotlivých bridgů - tedy spojení. Minimálně jednou týdně došlo k výpadku nějaké služby. Celá aplikace se tak stala dosti nespolehlivou. Objevil se velice nepříjemný problém s Facebook Messengerem, kdy začal Facebook díky Beeperu blokovat účty s nutností změnit si heslo. Mně se to stalo asi 6x, což mě dost vytáčelo. Aktuálně se pracuje na opravě, která by toto měla vyřešit. Vydána byla také zcela přepracovaná i(Pad)OS aplikace, která mě z jedné strany dost potěšila, ale na straně druhé i zklamala, protože přestalo fungovat plno věcí, které v předchozí verzi fungovaly.
Desktop aplikace je napsaná v Electronu, což se z důvodu použití na více platformách nabízí, přináší ovšem větší spotřebu RAM. Pokud nechám aplikaci spuštěnou týden, dostanu se na spotřebu v řádu jednotek GB. Není to problem jen Beeperu, ale stává se mi to se všemi aplikacemi postavenými na Electronu. Např. oficiální apliakce WhatsApp je to samé.
Dostal jsem se tak do stavu, kdy jsem Beeper střídavě používal a pak zase ne, když mě naštval svou nespolehlivostí nebo nevydařenou aktualizací.
Musím zmínit jeden opravdu vypečený iOS update, který způsobil, že nebylo možné do žádné sítě posílat obrázky - přišly v nepodporovaném formátu. Bug byl opraven až za několik dní.
Je jasné, že spolehlivost nebude nikdy na úrovni nativních aplikací dané služby. Stejně tak jako specifické vlastnosti (např. ankety v Telegramu), na které musí vývojáři Beeperu reagovat a přidávat do bridgů. Služba má zatím spoustu omezení. Nelze například vytvářet nové konverzace, ale jen reagovat na existující, nebo vůbec nefungují audio/video hovory.
Aktuálně jsem opět ve fázi používání Beeperu. I přes všechna omezení a neduhy u mě stále vítězí ta přehlednost a jednoduchost mít všechny konverzace v jedné aplikaci. Sám používám především textovou komunikaci, takže mi omezení tolik nevadí. Aktualizace jsou vydávány docela pravidelně a vše se posouvá dále.
Co mi chybí, je podpora nějaké podoby režimů soustředění, abych si mohl vybrané konverzace umlčet, pokud si přepnu na vybraný režim. S podporou jsem to již konzultovat a snad se dočkáme podpory zkratek. Zrovna režimy soustředění spíše nahrávají používání aplikace/služba, kdy si mohu např. Telegram, který používám hlavně pracovně, mimo pracovní dobu umlčet.
Stále nejsme zdaleka ve fázi, kdy bych byl ochoten za tuto službu platit $10 měsíčně - obzvláště s přihlédnutím ke zmíněným omezením. Bezplatné období mi bude končit 6.7.2022 a jsem velice zvědav, co se bude dít dále. Podle poslední aktualizace #4 už není Beeper ve fázi BETA. Já si to tedy nemyslím. Do července se ale může stát cokoliv. Pokud se vývojáři zaměří na i(Pad)OS aplikaci a rychle vše vyladí, můj postoj se může změnit.
Každopádně Beeper určitě stojí za vyzkoušení a já doufám, že se podaří odstranit všechny chyby, vylepšit spolehlivost a dostat všechny aplikace do perfektní kondice, aby jejich používání byla jen radost.